一、原则：
薄纸宜画、厚纸宜书；单宣宜画、夹宣宜书。但这一原则并不是绝对的，还要根据个人喜好。
二、特征：
1、棉料：稻草为主，檀树皮为辅，纸性绵软、手感柔润、润墨性强、适用一般绘画和书法，但纸薄，不宜用力过重。
2、特种净皮：以檀树皮为主要原料，辅以少量稻草精制而成，纸性坚韧，柔软，宜书宜画，安徽产特种净皮单宣在1979年获国家金质奖。它吃墨均匀、托墨色、下笔见痕。画大写意层次分明、着色鲜亮；画小写意容易控制笔墨；用于书法则墨色鲜亮、经久不退。
3、净皮单宣：仅次于特种净皮，其性质和使用效果与特种净皮基本相同。不同的是，稻草含量稍高，手感较绵软。
三、选纸：
挑选宣纸，应该有一定的纸类常识，一般来讲，应该注意一下四点：
1、（看）眼看－－好纸不一定白，太白说明增白剂太多，不利久藏；纸白但不刺眼，反光柔和；不能有草梗、沙粒、裂口、洞眼、其他附着物。
2、（摸）手感－－光滑、细腻、厚薄均匀、光滑中又有阻力。
3、（抖）抖纸－－绵软不脆。如有嘻哩哗啦的响声、手感僵挺，决不是好纸。
4、（试）蘸墨试纸－－好纸反应：吃墨快、扩散均匀、墨缘无锯齿状、再点第二次，墨干后层次分明、墨迹清晰、两次墨点中间有细细的白印。
四、怎样识别宣纸
目前，市面上出售的宣纸、书画纸、机械生产纸，其根本区别在于制作材料、工艺不同。宣纸是天然日光漂白，纯手工制作。书画纸与宣纸的不同点在于：书画纸是以竹子、麻类、树枝、龙须草类为原料，采用手工、半手工造纸机，抄造而成。由于宣纸可以按原料组成、尺寸大小、帘纹形式、厚薄程度等划分为不同的品种，要想区分它们，一方面要做化验检测，另一方面也要凭借多年经验的积累。一般来说判断一种纸是不是宣纸，最主要的依据看其是否含有一定数量的青檀皮、沙田稻草纤维。这两种纤维凭肉眼是无法识别的，必须在高倍显微镜下，观其纤维形态特征，进行对照后才能做出明确的判断。因此，只有搞宣纸研究的人，才能有条件这样做。
在不具备化验条件的情况下怎样识别宣纸呢？一般来讲，可以对宣纸的组织结构做一些分析，结合颜色、质地、帘纹、厚薄、尺寸诸方面进行归纳比较，找出特征作为识别的依据。
宣纸的颜色是洁白的（放久的宣纸为玉白色），不发暗，呈现自然白色，无瑕疵，纤维均匀，平整，不刺眼。如果纸色发暗或者白得发亮，那就要考虑是其他纸的可能性了。
再就是宣纸的质地，也就是宣纸的手感、声响、吸水性和润墨性。手摸宣纸时应有绵软的感觉，不发硬，柔软适度，柔中带绵，绵中有刚，绵中有力，光而不滑，不粗糙，百折无损，摆动纸时发出柔和的声音，与机制纸（文化纸）的哗哗声形成鲜明对照。宣纸的吸水性大而迅速，用墨点滴落纸面将呈以圆形状均匀扩散，墨迹边沿无锯齿状和放射状。宣纸是跑水不跑墨，吸墨性较强，入墨三分，力透纸背，便于掌握和控制水墨的扩散度，这是与其他纸的显著不同。
宣纸的帘纹，即纸面内的暗纹，如果迎光看去，可以见到许多条纹，过去的机制纸是没有的，现在虽然有了，但不清晰。帘纹是采取竹帘捞纸工艺所得到的，一般手工纸都有，但是宣纸帘纹是根据品种、厚薄确定纹理的，比如说单宣、夹宣、二层、罗纹、龟纹、白鹿等，不同品种的纹理、线条、图形是有区别的。宣纸的帘纹处带有一些“云彩花”，就如天空浮动的云彩一样，或浓或淡，或多或少。云彩花多说明纸内的青檀纤维较多，反之亦然。
平常说的宣纸，主要是指“生单宣”，就是没有进行再加工的单层宣纸。单宣比较薄匀，是一次捞浆制成的。夹宣、三层贡宣与单宣相比，较厚，挺度高，强度好。
常见宣纸的尺寸有四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六、丈八等。宣纸越大，越难抄，工艺越复杂，一般只在每年夏天生产一个月。
如果接触到的纸符合上述各条规定，就基本可断定为宣纸了。
书法练习用什么宣纸好.生宣、熟宣还是半熟宣?
书写练习最好用价格便宜又能吸水的普通纸,如毛边纸、元书纸等.一般地说,写大字可用质地松而粗一些的纸,写小字要用质地紧密一些的纸或熟宣或半熟宣.创作用纸,初学者可用熟宣或半熟宣,如果使用生宣纸,要充分了解所使用生宣纸的湿染性特性和吸墨性能,蘸墨时要掌握好分寸,不宜太多,否则会变成墨黑一团.分寸掌握好了,用生宣写容易出效果.如果下笔以后水化的很快,要迅速地用吸水的废纸压盖上去,免得墨水继续洇出.使用墨的浓淡和蘸墨的多少,都要根据纸的性能的因素来定.各种性能的纸书写的艺术效果是大不相同的.通过实践,善于掌握纸的性能,能够充分地表现出笔墨趣味,这对书法艺术创作是太重要了。
很多书法爱好者经常会问：学习书法，到底是使用生宣还是熟宣好？或许前辈或老师会笼统告诉你：使用生宣！但你仍旧模糊，不知何因。今天，我们就阐述生宣七大优胜性能，为大家详尽讲解生宣用作书法创作的优胜之处：
一、柔韧性
生宣纸质的柔韧性是十分突出的，将生宣捏在手中，手感很柔软，用毛笔在生宣纸面上书写，能够体验柔韧十足的感受。将生宣揉成一团后再经过熨烫，依旧可恢复平展如初的原貌。在生宣上创作作品，作品完成后，待墨迹干燥后，即使将写好的作品任意团揉，经过装裱处理后，用生宣创作的书画作品依旧呈现平平展展的视觉效果。为此，宣纸书写后存放方便，携带方便，书写好的作品可装入信封邮寄给他人，作品到了收件人手中，只要请装裱师装裱后，就可以悬挂在房间里作为艺术品来欣赏。装裱后的书画作品陈放年代久了，出现了陈旧或残缺现象后，装裱师可以将陈旧作品的画心从装裱的作品上揭出，然后重新装裱，依然可以使得作品的外观焕然一新。
二、湿染性
到商店里购买宣纸，判断生宣与熟宣的最简单方法就是用水来检验，当水滴在宣纸上，落在纸面上的水滴逐渐向四周扩散的就是生宣，而水滴落在纸面上没有立即扩散或不再扩散开的就是熟宣；我们把生宣显现的这种水滴逐渐向四周扩散开来的现象称作湿染性特性，生宣具有较强的湿染性，不同的生宣纸显现的湿染性程度也有差异，这种湿染性运用在国画表现中可以增强韵味和层次感，运用到书法创作上，书写者具备较强的书写功力后，能够很好地驾驶水墨的湿染性后，可以利用水墨落入纸内产生的四下流溢特性将水墨转入向内渗透，这样，留在纸张表面的墨迹渗透到纸张的内部，当书写者练就入木三分的书写功夫后，生宣具备的湿染性使得书写的字体饱满而刚柔并济，作品装裱后，水墨线条会透露出圆润立体的视觉冲击力。
由于生宣具有独特的湿染性，使得书写变得难上加难，因此，书法实践作为一种提高人生修养的实践行为，需要漫长的修为才能达到期待的目标。对于湿染性现象，其可以锻炼书写者内在的涵养和自我内聚力，同时，也是检验书写者耐心和品格的途径所在。
三、吸墨性
生宣具备湿染性特性之外，还具备较强的吸墨性能，生宣具有的湿染性由水的特性引发，用淡墨书写产生的湿染性现象比较明显，用浓墨书写产生的湿染性程度相对减弱。
正是生宣具备了湿染性使得其又具备较强的吸墨性，从湿染性上说，生宣具有较强的吸墨性使得其产生独特的湿染效果，反之，生宣具有较强的吸墨性使得其产生独特的湿染效果，二者相辅相成。
正是因为具备了这种较强的水墨吸附性能，使用生宣创作出来的书画作品才具有较强的视觉效果和独领风骚的魅力。
吸墨性的另外一面就是吸水性问题，生宣具备吸墨性也就是具备较强的吸水性，正是这种吸水性能使得书写有了淋漓尽致的味道，同时，由于水的特性，书画的质感才体现丰富的韵味、血肉滋润的效果。
四、艰涩性
如同攀登高峰，虽然艰辛万苦，但是具有挑战性的追求一直是人类勇往直前的精神所在，在书画创作领域，生宣的使用正因为其具有的书写难度才使得书法艺术的魅力大放异彩。我们这里围绕书写书写存在的艰涩性现象，阐述其意义，对喜好书画艺术的人可以起到鞭策的作用。
因为生宣书写具有的艰涩性特性，很多人人为此望而却步，这样就形成很多人难于在中国书画领域有所陈旧的局面。生宣书写具有的艰涩性体现在笔墨挥洒上，笔墨在生宣纸面上的表现之所以很难酣畅淋漓地流动，是因为生宣具有较强的涩性，由于这种涩性造成用笔和用墨都变得举步维艰。
大家试想，我们一旦超越了生宣书写的涩性，书写者便能体会到这种涩性下的书写产生的充实感和强烈的笔触感觉；从太极书道实践出发，就是让你进入到超级感觉中来，你在这种涩性书写中循序渐进地提高自己的书写水平，最后便能对进行书写的一点一滴倍感深刻，从而在涩性这种“逆境”中逆水行舟，体验不进则退的滋味，使得你在不断努力下品尝逐渐进步的快乐。
艰涩性如同阻力，生宣纸面上如同涂抹了防滑剂，你在纸面上书写发现摩擦力加大，不能轻而易举的进行书写，这种笔与纸之间产生的摩擦一旦被克服，磨合的天衣无缝后，你的书写就能突破进退维谷的境遇。
五、轻灵性
宣纸这种纸张拿在手中或张挂在支架下，悬空着的宣纸被风吹动，轻而薄的宣纸就会飘拂起来，正是具有这种轻而薄的特性，太极书道实践开创了悬空书写训练法，悬空书写就是在悬空挂着的生宣上进行书写（绘画）创作，这种悬空书写也可说成为轻灵派书写，在纸张悬空状态下书写，由于受力对象的生宣纸无法固定下来，毛笔不能尽力着力在飘拂的纸面上，于是，如何在轻而薄的生宣纸面上写出沉着痛快的作品来，就成为轻灵派书写的“绝妙”之地。通过悬空纸张书写，我们能更深地体会柔软的毛笔和特殊的水墨效果以及生宣纸之间的关联，能够认识到书写中意识活动的作用的重要性。
没有宣纸这种轻灵性，太极书道的实践就没有办法开展悬空书写表现，关于悬空书写，后文中将重点给予解析，通过悬空书写的实践，能够让我们对人的精神活动有一个全新的认识，为我们探求提高书写层次和境界提供了一种前途无量的途径。
六、持久性
关于生宣书写具有的持久性问题，主要从两个方面阐述，宣纸与其他纸张比较，其质量的优质性是十分突出的，优质的宣纸可以几十年不变色，不脆化，放久的宣纸如同陈年老酒更具有较好的书写效果。
由于宣纸具有持久的保质特点，更加有利于保存和收藏。从另外一面说，生宣纸的书写因为存在很大的难度，为此，书写者只有持之以恒地训练才能在生宣上大展拳脚。生宣纸给书写者设置了“耐心”尺度，于是成为培养耐心的手段所在。
七、胶着性
从上所述，在生宣纸上书写虽然有难度，但是当你能够手到擒来地掌握好书写，等你入木三分地将字体写入宣纸内，待墨迹晾干后，把晾干字迹后的生宣纸泡在清水里，即使泡上半天，着墨的生宣纸也不会发生跑墨现象，即墨汁不会因为水的浸泡而发生墨汁化开的问题 ，这种现象就是宣纸具有胶着性性能的表现所在。
生宣纸正是具备了胶着性使得书画装裱后更显艺术美感。生宣纸具有的胶着性与前面说到的吸墨性有相关的内在关系，这种胶着性前提在于生宣纸具有较强的吸墨性，即使你用干燥了的写过字的生宣纸擦手，手上也不会沾染上墨迹。
