来源：互联网
1. 简介
浏览器可以被认为是使用最广泛的软件，本文将介绍浏览器的工 作原理，我们将看到，从你在地址栏输入google.com到你看到google主页过程中都发生了什么。
2. 将讨论的浏览器
今天，有五种主流浏览器——IE、Firefox、Safari、Chrome及Opera。本文将基于一些开源浏览器的例子——Firefox、 Chrome及Safari，Safari是部分开源的。
根据W3C（World Wide Web Consortium 万维网联盟）的浏览器统计数据，当前（2011年9月），Firefox、Safari及Chrome的市场占有率综合已快接近50％。（原文为2009年10月，数据没有太大变化）因此，可以说开源浏览器将近占据了浏览器市场的半壁江山。
3. 浏览器的主要功能
浏览器的主要功能是将用户选择得web资源呈现出来，它需要从服务器请求资源，并将其显示在浏览器窗口中，资源的格式通常是HTML，也包括PDF、image及其他格式。用户用URI（Uniform Resource Identifier 统一资源标识符）来指定所请求资源的位置，在网络一章有更多讨论。
HTML和CSS规范中规定了浏览器解释html文档的方式，由 W3C组织对这些规范进行维护，W3C是负责制定web标准的组织。
HTML规范的最新版本是HTML4(http://www.w3.org/TR/html401/)，HTML5还在制定中（译注：两年前），最新的CSS规范版本是2（http://www.w3.org/TR/CSS2），CSS3也还正在制定中（译注：同样两年前）。
这些年来，浏览器厂商纷纷开发自己的扩展，对规范的遵循并不完善，这为web开发者带来了严重的兼容性问题。
但是，浏览器的用户界面则差不多，常见的用户界面元素包括：
▲用来输入URI的地址栏
▲前进、后退按钮
▲书签选项
▲用于刷新及暂停当前加载文档的刷新、暂停按钮
▲用于到达主页的主页按钮
奇怪的是，并没有哪个正式公布的规范对用户界面做出规定，这些是多年来各浏览器厂商之间相互模仿和不断改进得结果。
HTML5并没有规定浏览器必须具有的UI元素，但列出了一些常用元素，包括地址栏、状态栏及工具栏。还有一些浏览器有自己专有得功能，比如Firefox得下载管理。更多相关内容将在后面讨论用户界面时介绍。
4. 浏览器的主要构成High Level Structure
浏览器的主要组件包括：
▲用户界面－ 包括地址栏、后退/前进按钮、书签目录等，也就是你所看到的除了用来显示你所请求页面的主窗口之外的其他部分
▲浏览器引擎－ 用来查询及操作渲染引擎的接口
▲渲染引擎－ 用来显示请求的内容，例如，如果请求内容为html，它负责解析html及css，并将解析后的结果显示出来
▲网络－ 用来完成网络调用，例如http请求，它具有平台无关的接口，可以在不同平台上工作
UI 后端－ 用来绘制类似组合选择框及对话框等基本组件，具有不特定于某个平台的通用接口，底层使用操作系统的用户接口
▲JS解释器－ 用来解释执行JS代码
▲数据存储－ 属于持久层，浏览器需要在硬盘中保存类似cookie的各种数据，HTML5定义了web database技术，这是一种轻量级完整的客户端存储技术
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图1：浏览器主要组件
需要注意的是，不同于大部分浏览器，Chrome为每个Tab分配了各自的渲染引擎实例，每个Tab就是一个独立的进程。
对于构成浏览器的这些组件，后面会逐一详细讨论。
组件间的通信 Communication between the components
Firefox和Chrome都开发了一个特殊的通信结构，后面将有专门的一章进行讨论。
渲染引擎 The rendering engine
渲染引擎的职责就是渲染，即在浏览器窗口中显示所请求的内容。
默认情况下，渲染引擎可以显示html、xml文档及图片，它也可以借助插件（一种浏览器扩展）显示其他类型数据，例如使用PDF阅读器插件，可以显示PDF格式，将由专门一章讲解插件及扩展，这里只讨论渲染引擎最主要的用途——显示应用了CSS之后的html及图片。
渲染引擎 Rendering engines
本文所讨论得浏览器——Firefox、Chrome和Safari是基于两种渲染引擎构建的，Firefox使用Geoko——Mozilla自主研发的渲染引擎，Safari和Chrome都使用webkit。
Webkit是一款开源渲染引擎，它本来是为linux平台研发的，后来由Apple移植到Mac及Windows上，相关内容请参考http://webkit.org/。
主流程 The main flow
渲染引擎首先通过网络获得所请求文档的内容，通常以8K分块的方式完成。
下面是渲染引擎在取得内容之后的基本流程：
解析html以构建dom树->构建render树->布局render树->绘制render树
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图2：渲染引擎基本流程
渲染引擎开始解析html，并将标签转化为内容树中的dom节点。接着，它解析外部CSS文件及style标签中的样式信息。这些样式信息以及html中的可见性指令将被用来构建另一棵树——render树。
Render树由一些包含有颜色和大小等属性的矩形组成，它们将被按照正确的顺序显示到屏幕上。
Render树构建好了之后，将会执行布局过程，它将确定每个节点在屏幕上的确切坐标。再下一步就是绘制，即遍历render树，并使用UI后端层绘制每个节点。
值得注意的是，这个过程是逐步完成的，为了更好的用户体验，渲染引擎将会尽可能早的将内容呈现到屏幕上，并不会等到所有的html都解析完成之后再去构建和布局render树。它是解析完一部分内容就显示一部分内容，同时，可能还在通过网络下载其余内容。
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图3：webkit主流程
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图4：Mozilla的Geoko 渲染引擎主流程
从图3和4中可以看出，尽管webkit和Gecko使用的术语稍有不同，他们的主要流程基本相同。Gecko称可见的格式化元素组成的树为frame树，每个元素都是一个frame，webkit则使用render树这个名词来命名由渲染对象组成的树。Webkit中元素的定位称为布局，而Gecko中称为回流。Webkit称利用dom节点及样式信息去构建render树的过程为attachment，Gecko在html和dom树之间附加了一层，这层称为内容接收器，相当制造dom元素的工厂。下面将讨论流程中的各个阶段。
